2012 en de managed cloud

by Frederik in rants & thoughts

2011 was een bewogen jaar. Naast een aanzienlijke inhaal- en opkuisoefening (stopzetten van Windows hosting, online backups, etc), zijn we er ook in geslaagd om iLibris op een volledig nieuw spoor te zetten. We zijn namelijk geen gewoon hosting bedrijf meer. Wij managen nu de cloud voor u.

De basis

De hostingwereld is sterk aan het veranderen. Reeds in 2010 realiseerden we dat ook wij ons moesten opmaken voor de toekomst.

Op een aantal vlakken stonden we al heel ver: onze unieke partner-aanpak, sterke betrokkenheid, transparantie en high-touch service. Deze vormden zeker een goede basis, maar we gingen toch verder op zoek.

Een eigen infrastructuur,

is de basis van elk klassiek hosting-bedrijf. Op die infrastructuur bouw je dan je aanbod. Elk hosting-bedrijf legt andere accenten en gaat soms verder dan het andere, maar blijft volgens datzelfde bottom-up patroon werken.

Wij dachten: is infrastructuur niet stilaan aan het evolueren zoals elektriciteit? Gemeengoed en overal beschikbaar. Waarom nog eigen infrastructuur terwijl het Infrastructure-as-a-Service (IaaS) aanbod alomtegenwoordig en volwassen is? Geen zorgen meer omtrent infrastructuur, onbeperkte mogelijkheden en grenzeloze flexibiliteit, ook voor onze klanten en partners. Meer tijd dus voor andere zaken.

Self-service …

is onlosmakelijk verbonden met de cloud en IaaS. Maar volgens ons hebben interactieve agencies en ontwikkelaars geen zin in een Do-It-Yourself-cloud. Partners willen zich bezig houden met creatie van een applicatie, niet met het uittekenen en beheren van de ideale hosting-omgeving. Ze willen kunnen samenwerken met iemand die dat op zich neemt en hen begeleidt.

Échte managed cloud-hosting

Sinds eind 2010 hebben we alle aan ons toevertrouwde projecten dan ook exclusief in de publieke cloud geplaatst. We hebben ondertussen gewerkt met Amazon EC2 en S3, Linode, CloudSigma en HousingCenter. We hebben enorm veel tijd geïnvesteerd in het leren kennen van deze (hybride) cloud en het beheersen ervan.

In functie van elk project kiezen wij de beste oplossing, zorgen we voor de configuratie en beheren we alle lagen op pro-actieve wijze. Zo kan de partner zich focussen op zijn project of creatie, terwijl wij voor hem de cloud managen. Natuurlijk blijft een hechte samenwerking een belangrijke factor in het bepalen van succes.

De weg voor ons

We hebben nog een hele weg te gaan, maar het is nu reeds duidelijk dat we met iets unieks bezig zijn. Ook in 2012 zal de cloud zijn opmars verder zetten. Wij zijn klaar om hem voor u te managen.

Welkom in 2012.

Monitoring and beer

by Filip in behind the scenes

Our partners expect their web applications to be available 24/7. So one of the less visible services we provide is ‘monitoring’. If a problem should arise, we want to be notified. If that problem occurs after business hours, the operator on call should be notified. This article will try to explain how we implement these requirements.

We use Nagios to monitor all our hosts and all services running on those hosts. When things go wrong an alarm on our desktop highlights. Then an e-mail and SMS are sent out. The great thing about Nagios is the ability to extend. There is a large collection of readily available check plugins to monitor services such as Apache, MySQL, system load, etc. But it also provides a way to write custom plugins. That way, we can check very specific aspects of any service or application.

I know what you are all thinking: “but what if your nagios server fails?”. We use a redundant setup. We run two nagios servers on two different cloud providers. One acts as the master and one as slave. The slave constantly checks the status of the master. If the master does not respond for some reason, the slave gets into action.

We implement an on call rotation divided among three operators here at iLibris. An operator on call is available after business hours, 24 hours a day, and in the weekends. Perhaps the operator on call is unavailable (even scruffy sysadmins take a shower once in a while)? In that case the escalation kicks in: everybody gets notified. If an operator lets that happen, he’ll have to pay a beer-tax, though.

Anyway, this is how we monitor our systems. Our goal is to fix any problem before it’s even noticed.

Een nieuwe site die past

by Frederik in news

Na heel wat nadenken, praten en een beetje zweet, zijn we er eindelijk geraakt: de lancering van onze nieuwe website.

We zijn al een tijdje uniek in onze aanpak omtrent managed hosting. Nu hebben we eindelijk een website die er bij past. Het is meteen ook een ideaal platform om te communiceren over onze toekomstige plannen.

De blog zal ook een belangrijke rol spelen. De Nederlandse en Engelse (voor onze buitenlandse vrienden) artikelen zullen meningen bevatten, een blik achter de schermen bieden, nieuws brengen en meer. Aarzel zeker niet om ons te inspireren, kwestie van ons wat te helpen met op gang te komen!

Wie heeft ons geholpen? Studio Campografico zorgde voor het design en Saskia Videler bezorgde ons de copy. We kregen nog wat extra hulp van @chilicoders, @cubus, @wannesdeloore. We zijn hen allen dankbaar!

Ga zeker eens rond op de nieuwe site en laat weten wat je er van vindt. We kijken uit naar je feedback!

Alive and kicking: our new shared hosting offering

by Frederik in webhosting

Until recently, our shared hosting offering was no longer on par with what our partners needed. Time for some fresh air, we thought.

We still feel shared hosting is an important part of our offering towards partners. That is why we started the refresh almost completely from scratch.

What’s new?

• The offering became very simple, only 2 packages left: Starter (PHP 5.3 and 1GB webspace) and Pro (PHP 5.2, 5.3, Ruby 1.9 with 2.5 GB webspace)
• Unlimited traffic with FUP: having a sudden stroke of success? Great! No need to stress about extra traffic charges. We’re fair about this if you are (aka Fair Use Policy).
• In the cloud and managed: Like all of our managed hosting, the shared solution is also hosted in the public cloud. It is managed in exactly the same way as our private hosting, including the Production SLA.
• No Email included: we consider this to be a feature. You as partner should be creating apps and sites, not managing email boxes. Off course if you really need them, we still have email services in our offering. Or, we can hook you up with Google Apps.

We’ve got some nice ideas about how shared hosting could evolve in the future, but that’s for later.

Be sure to check out the new Shared hosting page or just get in touch if you want to know more.